Nazwa Volkswagen oznacza samochód dla ludu. Aby sięgnąć do korzeni maki musimy się cofnąć do lat trzydziestych dwudziestego wieku. To właśnie wtedy rozpoczyna się historia koncernu, który obecnie jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych przedsiębiorstw motoryzacyjnych na świecie.
W roku 1933 Adolf Hitler zlecił skonstruowania auta, które ma być dostępne dla szerokiego grona odbiorców. W założeniu miało kosztować nie więcej jak 1000 marek, rozpędzać się do około 100 km/h oraz pomieścić cztery osoby. Zadanie stworzenia takiego pojazdu otrzymał Ferdynand Porsche.
Pierwszy projekt auta, które miało silnik chłodzony powietrzem powstał w 1935 roku, a pojazd przyjął nazwę KdF, czyli Kraft durch Freude, co oznaczało siłę przez radość i nawiązywało do ograniczaj niemieckiej, która zajmowała się kształtowaniem wolnego czasu społeczeństwa.
Ostatecznie po powstaniu 9 prototypów, do produkcji seryjnej zostaje zatwierdzony projekt o nazwie Type 60. 26 maja 1938 roku w mieście Fallersleben, położonym w Dolnej Saksonii odbyły się uroczystości w związku z rozpoczęciem budowy przyszłej fabryki samochodu, który miał się nazywać KdF Wagen. Oficjalna produkcja auta rozpoczęła się w lipcu 1941 roku, a do 7 sierpnia 1944 roku, kiedy to zakończono produkcję, udało się wyprodukować 630 egzemplarzy. Auta powstawały zarówno w wersjach cywilnych w nadwoziach typu sedan, kabriolet i kabrio – limuzyna, a także w wariancie wojskowym.
Po zakończeniu II wojny światowej w zakładach rozpoczęto produkcję na potrzeby armii. Nazwę miasta zmieniono na Wolfsburg, a nazwa marki została przemianowana na Volkswagen. Nie zaprzestano jednak wytwarzania pojazdu. Volkswagen Kafer (znany jako Garbus) zmotoryzował powojenne Niemcy oraz zyskał popularność na świecie. Następnie auto było produkowane w Meksyku i Brazylii, a łącznie powstało ponad 21 mln egzemplarzy. Jego produkcja została zakończona w 2003 roku, ale od 1998 roku produkowany jest model New Beetle, który nawiązuje do legendarnego Garbusa.W 1950 roku na rynku pojawia się model Transporter, który oferowany jest również obecnie. Kolejnym ważnym momentem jest rok 1973, w którym zadebiutował Volkswagen Passat. Volkswagen Passat powstaje do dziś, a w 1974 roku z taśmy zjeżdża pierwszy Golf. Jego pierwsza generacja powstawała do 1983 roku. Golf II dostępny był do 1992 roku, a Golf III do 1997 roku. Golf IV powstawał do 2003 roku (kombi do 2006), a Golfa V produkowano do 2008 roku. Wersja VI debiutuje w 2008 roku, a VII w 2012. 2014 rok jest natomiast rokiem rozpoczęcia produkcji Volkswagena Golfa Sportswan zbudowanego na płycie podłogowej MQB znanej m.in. z Golfa VII. Od 2005 roku powstaje wersja z podwyższonym dachem Golf Plus, a od 1979 roku zaczęła powstawać 4-drzwiowa odmiana Golfa o nazwie Jetta. W 1992 roku jej nazwę zmieniono na Vento, które w 1998 roku zostało zastąpione przez Borę. Do nazwy Jetta powrócono jednak w 2005 roku.W 1975 roku pojawia się pierwsza generacja Volkswagena Polo, a auto spokrewnione było z Audi 50. Początkowo nabywcy mogli zakupić jedynie wersję 3-drzwiową, wraz z trzecią generacją pojawił się wariant 5-drzwiowy, a następnie także sedan oraz kombi. Od 2009 roku powstaje jego piąta generacja. W oparciu o Golfa coupe powstał model Scirocco, który wytwarzany jest od 1974 roku. W przeszłości powstawał także Volkswagen Corrado, który produkowany był w latach 1988 – 1995.Koncern Volkswagen to także inne marki samochodowe. W 1969 roku zakupione zostaje Audi, a w 1896 roku kupiono Seata. W 1991 roku Volkswagen finalizuje przejęcie Skody, Siedem lat później koncern nabywa prawa do marki Bentley, a jest także posiadaczem akcji Bugatti, Porsche i Lamborghini.
Oficjalne przedstawicielstwo Volkswagena w Polsce istnieje od 1991 roku. Z ciekawostek dotyczących koncernu, warto wspomnieć, że dniu 26 listopada 2001 roku wyprodukowano model o numerze 33.333.333.